Die Hohlwangen

Bevor ich aufbrach, die n�here Umgebung der Stadt zu erkunden, traf ich mich in Domnuls Warenlager mit dem bereits in die Jahre gekommenen Scout Korist. W�hrend er meine Eink�ufe verschn�rte, berichtete er mir von den Hohlwangen und ihren beeindruckenden Gef�hrten - ich wollte den Bericht als H�rensagen abtun, aber tats�chlich trafen wir westlich der Stadt, schon weit in den Ebenen, auf diesen seltsamen Stamm. Korists Bericht in Erinnerung, wies ich meine Begleiter an, einen Kontakt mit ihnen unter allen Umst�nden zu vermeiden.

Voiha, mittlere Datumsangabe

Eines noch m�chte ich euch Wanderern noch mit auf den Weg geben- h�tet euch vor den Hohlwangen. Sie sind eine Bande verschlagener Halsabschneider, die im Umland von Kratas Jagd auf Karawanen und ahnungslose Reisende macht. Als Meister der Tarnung und des Hinterhaltes werden sie jede Gelegenheit nutzen, Beute zu machen - und du und deine Begleiter seht nach leichter Beute aus, mein kurzgewachsener Freund...

Die Hohlwangen ziehen mit riesigen, fast hausgro�en Holzw�gen durch die Ebene. Weil sie schwer und mit gro�en Armbr�sten zur Verteidigung' ausger�stet sind, werden diese W�gen von zwei bis vier Tundrabestien gezogen. Ja, du hast richtig geh�rt, Tundrabestien, manchmal auch Dyren; vielleicht kannst du dir jetzt ein besseres Bild von den Ausma�en dieser mobilen Burgen machen.

Die Kastenwagen sehen von der Form ein bi�chen aus wie ein umgedrehter Ambo�, unten etwas schmaler als oben. Sie haben oft zwei bis drei Stockwerke, die durch Leitern verbunden sind. Die dicken Holzplanken sind meist mit dunkler Farbe �berzogen und mit den kantigen Bandenzeichen der Hohlwangen bedeckt, die sich in grellen Farben davon abheben. In jedem der W�gen finden zehn bis zwanzig M�nner Platz - nicht alle fahren immer mit. Die meisten traben auf ihren z�hen Steppenpferden nebenher und schw�rmen immer wieder auf der Suche nach Beute in die n�here Umgebung aus. Wer auf dem Wagen mitf�hrt, lenkt die Zugbestien, �berpr�ft die Waffen oder ist im Inneren mit dem Verstauen der Beute besch�ftigt. Das ganze Gebilde f�hrt auf sechs gewaltigen Holzr�dern, deren Poltern bei guten Windverh�ltnissen weit zu h�ren ist. Die Hohlwangen genie�en den Ruf, gierig und gnadenlos zu sein, selbst f�r unsere Begriffe. Sie �berfallen auch gerne kleine D�rfer, die ihr Schutzgeld nicht bezahlt haben - egal, wem sie es schulden. Dann tr�gt der Wind das grolllende Poltern der R�der wie einen d�steren Vorboten �ber das Grasland.

Weise M�nner und Frauen vermeiden es, den Weg einer Wagenburg zu kreuzen. Wenn dich nicht die Reiter oder die massiven Armbrustbolzen erledigen, dann tut es der Wagen selbst- und wer m�chte schon gerne unter vier wild gewordenen Tundrabestien begraben werden?

Die Hohlwangen sind eine Gruppe von vielleicht zweihundert Namensgebern, meist Orks, Menschen oder Zwerge. Es gibt verschiedene rivalisierende Gruppierungen unter ihnen, aber alle stehen im Dienst Kratas und seiner 'Handelsh�user'. Der einflu�reichste unter ihnen ist Ursan der Haken - dem Ork geh�ren vier gewaltige Wagenburgen, die meist in einem lockkeren Verband �ber die Steppe ziehen. Digas Klaue macht oft gemeinsame Sache mit Ursans Leuten, und wenn wundert's da, da� sie immer so erfolgreich sind.

Ich habe einmal geh�rt, da� Ursan alle Hohlwangen als eine Art Clan zusammenf�hren will - aber wer wei�, schon ob da was dran ist. Zutrauen, k�nnt ich's diesem listigen Ork allerdings schon...